Förlust i lördags mot Linköping följdes igår upp av en straffvinst borta mot HV71.
Det betyder en fjärde plats för Leksands IF J20 i top 8.
Vi har tagit ett litet snack med tränaren Niklas Eriksson.

Hur har det gått i år tycker du?
Vi har så här långt gjort en bra säsong, framförallt har vi haft en jämn och bra nivå i spelet. Dessutom var det väldigt kul att vi kvalificerade oss för topp-8 och får möta dom bästa lagen efter jul.

Hur ser det ut för er nu i er serie?
För närvarande ligger vi trea i Topp-8, vilket innebär att vi är direktkvalificerade för kvartsfinal. De fyra första lagen går in i kvartsfinalspelet.

Finns det några spelare som man ska titta extra på i laget?
Vi har många duktiga spelare i vårt lag. Spelare som ni ska hålla ett extra öga på är våra -93-or Viktor Rask och Jocke Nermark samt vår -92-back Patrik Norén, samtliga dessa är landslagsspelare och Patrik och Viktor har fått chansen med A-laget vid flertal tillfällen under säsongen. Jag tycker dessutom att ni ska hålla ögonen på Jon Knuts, Jens Holmström och Johan Björklund som samtliga svarat för en bra säsong så här långt.

Hur blir det i slutspelet dvs vilka lag får spela slutspel i er serie, hur många matcher är det hemma resp borta?
Kommer vi bland de fyra första går vi in i kvarten, i annat fall får vi spela åttondelsfinal. Både kvart och åttondel avgörs i bäst av tre matcher. Sedan är det förhoppningsvis dags för finalspel för både J18 och J20, som avgörs under påskhelgen. Det är en match i semi och en match i final.

Finns det några skillnader mellan lagen från er serie innan jul och de lagen som ni nu mött i Top-8?
Självklart är nivån på matcherna bättre eftersom det är bättre lag vi möter. Det gör också att spelarna utvecklas i en snabbare takt. Jag tror dock att den norra serien som vi tillhörde innan jul är bättre än den södra.

Vad är målsättningen för laget i år?
Målsättningen var att nå topp-8. Efter vi hade lyckats med den målsättningen har vi satt upp en ny målsättning, nämligen att bli bland de fyra första lagen i topp-8. När väl slutspelet närmar sig kommer vi att sätta nya mål. Vi vet att vi har kapacitet att slå alla lag och har vi prickat formen mot slutet av säsongen kan vi vara med och slåss om guldet.

Dina tankar inför en match mot Linköping borta?
Självklart blir det en svår nöt att knäcka. Vi vann hemma med 3-0 i en match som stod och vägde ganska länge.

Dina tankar inför en match mot HV borta?
Revanschläge för oss. Vi har gjort få djupdykningar under säsongen, hemmamatchen mot HV var en sådan. Vi var verkligen inte redo från start och fick betala dyrt, förlust 6-3 blev det till slut efter att HV lett matchen med 6-0. HV är ett skickligt lag med många landslagsspelare som vi ska ge att mycket bättre motstånd än senast vi möttes.

Vad skulle du vilja säga till Leksandssupportrar i Östergötland och Småland i första hand, men även runtomkring där då det gäller J20 och dessa två matcher?
Självklart ska ni komma och titta på dessa matcher i högsta juniorserien i Sverige. Det vore också kul om ni ville stödja oss med bra support från läktarhåll. Jag kan lova att det blir fartfylld och bra hockey, många tycker att juniorhockeyn är roligare att titta på än seniorhockeyn och jag är böjd att hålla med.

Niklas Eriksson Tränare Leksand IF J20